Après avoir situé le contexte scientifique et social dans lequel se pose le problème des compétences, l’article se propose de faire l’analyse d’un protocole concret. Il s’attache ensuite à montrer l’usage qui peut être fait de concepts comme celui de « zone de développement potentiel ». Il se termine par des remarques sur une clinique de l’activité, aussi attentive au sens qu’à l’efficience du travail humain.