Comprendre le travail est compliqué, en parler aussi. C’est quoi le travail ? Faire comprendre à des élèves ce que recouvre le fait de travailler, et donc d’exercer un métier, n’est pas facile. Le travail a perdu en visibilité, il est moins observable, donc moins identifiable pour servir de point d’appui dans la construction d’activités de découverte professionnelle avec les élèves. Comment amener les élèves à regarder le travail autrement et leur permettre, à leur niveau, de comprendre cette architecture qui soutient l’activité des hommes et des femmes au travail ? L’auteur propose une véritable démarche et un regard anthropologiques : distinguer la tâche et l’activité, interroger le concept galvaudé de « compétences », faire comprendre que le travail est une activité sociale, partagée. Au fond, l’enjeu est-il bien de parler des métiers aux élèves, ou de faire en sorte que les métiers puissent parler et que les élèves puissent faire quelque chose de cette expression des professionnels ?