Depuis plusieurs années, le terme de compétence, utilisé au lieu de celui de qualification, sert de point d’appui à un nouveau modèle de gestion des ressources humaines. Cet article voudrait montrer que les pratiques se référant à la compétence permettent de contourner le système de régulations collectives sur lequel est fondé le modèle de qualification. En sapant les bases d’un fonctionnement qui s’était lentement élaboré au cours du début du siècle, elles tendent à faciliter, voire à imposer, un rapport salarial mieux adapté aux exigences d’une économie libérale.